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(हमें  प्रसन्नता है कि हम आदरणीय डॉ अमिताभ शंकर राय चौधरी जी के अत्यंत रोचक यात्रा-वृत्तांत – “काशी चली किंगस्टन !” को धारावाहिक उपन्यास के रूप में अपने प्रबुद्ध पाठकों के साथ साझा करने का प्रयास कर रहे हैं। कृपया आत्मसात कीजिये।)

क्वीनस् यूनिवर्सिटी और किंग्सटन

नायाग्रा जाने के पहले ही एक दिन रुपाई अपना डिपार्टमेंट दिखाने ले चला। रात के नौ बज गये थे। फिर भी ‘दिवस का अवसान समीप था, गगन था कुछ लोहित हो चला’ (हरिऔध)। सुनसान सड़क पर कार पार्क करके हम चारों मेन गेट से अंदर पहुँचे। एक महिला सुरक्षा कर्मी ने स्वागत किया। फिर प्रोफेसर्स कार्नर में जाने के लिए रुपाई को अपनी चाबी लगानी पड़ी। शीशे का दरवाजा खुल गया। उसकी सास तो गदगद हो उठीं। उसके केबिन में रैक पर किताबें, रिसर्च पेपर्स, दो मेज पर दो कम्प्यूटर। गाइड एवं शोध छात्र अपने अपने काम में लगे रह सकते हैं। एक राइटिंग बोर्ड लटक रहा है। लिखो और मिटाओ। व्हाइट बोर्ड और मार्कर पेन। क्या पोर्टिको है, क्या पैसेज है! यहाँ प्रोफेसर के कमरे के अंदर कोई साफ करने नहीं आता है। वहाँ अपना हाथ जगन्नाथ। सफाई स्टाफ केवल बरामदे तक ही अपने हाथ का जादू दिखाते हैं।

क्वीनस् यूनिवर्सिटी की पुरानी इमारत की स्थापना 16 अक्टूबर 1841 को हुई थी। पुरानी इमारत को बनाये रखते हुए ही नयी बिल्डिंग बनाये गये। हमारे बीएचयू की तरह ही यह विस्तृत क्षेत्र में फैला हुआ है। बिल्डिंग के अंदर घुसते ही एक अहाते नुमा जगह में ऊपर से कई झंडे लटक रहे हैं। जिन देशों के विद्यार्थी यहाँ पढ़ने आते हैं, उन देशों के झंडे हैं ये। इनमें हमारा तिरंगा भी है। गौरव! आत्म गरिमा से गदगद हो उठे हमारे हृदय युगल!

एक रात खूब बारिश होने लगी। झम झम झमा झम। ताज्जुब की बात – इतना पानी बरसने के बावजूद यहाँ न बिजली जाती है, न और कुछ। काशी में तो इंद्रदेव नाक भी छिड़के तो बिजली मैया मुँह छुपा लेती हैं। मैं बरामदे में बैठा था। झूम की माँ भी वरूणदेव के साथ साथ बरस रही थी,‘अरे भींग जाइयेगा। अंदर आकर बैठिये न।’

झूम जानती है उसके इस पागल पापा को। वह हँस रही थी। रुपाई ठहरा भद्रमहोदय। बेचारा किससे क्या कहे ? ससुरा पागल हमें जो मिला / शिकवा किससे करें या गिला ?

अंटारियो लेक के ऊपर आकाश में काले से लेकर सफेद या राख-रंग के बादल मदमस्त जंगली हाथियों के झुंड की तरह मँडरा रहे थे। जैसे हस्ती यूथ के बीच से निकल कर कोई छोटा छौना इधर से उधर दौड़ने लगता है और उसकी मां सूँड़ उठा कर उसे मना करती है, बुलाती है,‘अरे छोटुआ, वहाँ मत जा। लौट आ, मेरे लाल।’उसी तरह विशाल आकार के मेघों के बीच से निकल कर कोई बादल का टुकड़ा गगन के सैर पर निकल पड़ता है। ‘अरे वो क्या है जो चाँदी की तरह चमक रहा है?’ बादल के किनारे की उज्ज्वल प्रभा को देखकर शायद वह छोटू बादल यही सोचता होगा। आकाश अगर स्त्रीलिंग शब्द होता तो कविगण आराम से मेघमाला को उसके कुंतल सोच सकते थे। वैसे बताते चलें कि बंगला में – खासकर भाटियाली गानों में ( जैसे बंदिनी में एस.डी.बर्मन का गीत – ओ मोरे माझि, ले चलो पार!) कुँच बरन(वर्ण यानी रंग) कन्या तेरा मेघबरन चुल(बाल) एक सार्वभौम उपमा है। जरा कवि कुल शिरोमणि कालिदास के मेघदूत के पूर्वमेघ से सुनिए, साथ में अपटु अनुवाद –

तस्य स्थित्वा कथमपिपुरः कौतुकाधानहेतो रन्तर्वाश्पचिरमनुचरो राज राजस्य दध्यौ।

देख काले बादलों के यूथ / मन में यक्ष ने सोचा कि हाय

उमड़ घुमड़ इन मेघों को देख / क्यों न प्रिया-छवि हृदय में समाय ?

रात भर धरती मैया ने दिव्य स्नान कर लिया। सुबह से ही बदरी है। हम चारों चल रहे हैं रुपाई की गाड़ी से गैनानॉक शहर की ओर। किंग्सटन से बस कुछ दूर । दोनों तरफ हरे हरे पेड़ – चीड़ वगैरह। इधर मेपल उतने नहीं हैं। अब तो मेपल कनाडा का प्रतीक ही बन गया है। झंडे से लेकर मिलिट्री के पदक एवं कनाडियन डॉलर पर आप इन पत्तियों को देख सकते हैं। एक मैक्डोनल्ड के सामने गाड़ी थमी।

‘चलिए, नाश्ता कर लिया जाए।’

वहाँ काउंटर की बगल में लिखा था यहाँ की हर बिक्री का दस सेंट निराश्रय लोगों के ठौर ठिकाना बनाने के लिए दिया जाता है।

पेड़ों के उस पार जंगल। दाहिने बीच बीच में सेंट लॉरेन्स नदी दीख जाती है। उसके बीच थाउजैंड आइलैंड के द्वीप समूह। विशाल झील में बिखरे छोटे छोटे द्वीप। कहीं कहीं तो एक टापू पर बस एक ही मकान है।

सामने एक सुंदर से मोहल्ले के बाहर लिखा था आईवीली। रुपाई ने रथ को वहीं एक किनारे लगा दिया,‘लीजिए उतर कर देखिए। कितने सुंदर सुंदर बंगलानुमा मकान हैं। सब एकतल्ले।’

मकानों के सामने हरा गालीचा बिछा हुआ है। उस पर रंग बिरंगी चिड़ियां दाना चुग रही हैं। हम बगल की घासों के ऊपर से नदी की ओर रुख करते हैं। मगर अई ओ मईया! घासों के बीच सब्जी के मंगरैले की तरह ये क्या बिखरे पड़े हैं? श्वान मल?

‘अरे नहीं। ये तो सारे बत्तख यानी कनाडियन गीस पेट पूजा करते करते प्रसाद वितरण करते गये हैं। वाह प्यारे परिंदे, तेरा जवाब नहीं।’   

रुपाई ने सावधान किया,‘ज्यादा आगे मत जाइये। यहाँ के बाशिंदे बुरा मानते हैं। उन्हें लगता है उनके अमन चैन में टूरिस्ट खलल डालने आ पहुँचते हैं। असल में इतने एकांत में रहते रहते उनकी सहनशीलता शायद काफी कम हो गई है। यहाँ तो ऐसे केस भी हुए हैं कि पड़ोसी ने अपने बरामदे में कपड़ा पसारा है, तो लोग म्युनिसिपल्टी में शिकायत दर्ज कराने पहुँच गये हैं कि मोहल्ले की शोभा का सत्यानाश हो रहा है।’

बाहर मुख्य सड़क पर निकल आया। हरियाली के बीच एक सेमिट्री। कब्रिस्तान। सचमुच बड़ी ही शांति से सब आखिरी नींद में सो रहे हैं। कमसे कम इस समय तो सब चैन की नींद सो रहे हैं। जरा हमारे मणिकर्णिका को याद कीजिए। मरने के बाद भी गंदगी और झंझटों से मुक्ति नहीं। ‘का भैया, लकड़ी आजकल क रुपैया मन चल थौ?’ का मोलभाव। चारों ओर गंदगी का आलम। हड्डी और काँच के टुकड़े बिखरे पड़े हैं। उसीमें नंगे पैर भी चलना है। कुत्ते आपस में झीना झपटी कर रहे हैं। उसीके बीच पितरों को पिंडदान करो। किसी की आँख के आँसू सूखे भी नहीं है, तो कहीं इस बात की पंचायत हो रही है कि जो मृत को दागेगा वही संपत्ति का अधिकारी बनेगा आदि। साथ साथ,‘ए पप्पुआ, एहर चाय नांही देहले? कुछ्छो कह, मणिकर्णिका की चाय के स्वादे निराला हौ !’

रुपाई बोला,‘जाड़े में ये सारी सड़क, समूची झील सब बर्फ से ढक जाती हैं। पेड़ो की पत्तियां गायब हो जाती हैं। दूर तक जंगल दिखने लगता है।’

‘तो ये लोग करते क्या हैं? कहीं जाना आना हो तो कैसे जाते है?’

‘सुबह से ही कार्पोरेशन की गाड़ी आकर बर्फ की सफाई में लग जाती है।’

सड़क के किनारे किनारे सफेद लकीर खींच कर साईकिल के लिए रास्ता बना है। इक्के दुक्के साईकिल वहाँ चल रही है।

एक ब्रिज जिसके दोनों ओर फूल लगे हैं, उसे पार कर हम गैनानॉक पहुँचे। यहाँ के लोग इसे गांव ही कहते हैं। आगे यहॉँ के टाउन हॉल के सामने यहाँ की लाइब्रेरी है। मुख्य द्वार बंद था। बांये से अंदर दाखिल हुआ। वाह! करीने से किताबें रक्खी हुई हैं। बेंच पर एक लड़का अधलेटा कोई किताब पढ़ रहा है। रैक पर रखी किताबों में से एक मैं उठा लेता हूँ। किताब का शीर्षक है – ‘मैं माँ को प्यार करता हूँ!’। हर पृष्ठ पर किसी एक जीव के मां-बेटे की तस्वीर है, और उसके नीचे कुछ लिखा है। जैसे – वह मुझे कहानी सुनाती है (पृष्ठ पर इंसान के मां बेटे बने हैं।), वह मुझसे बात करती है (बिल्ली के मां-बेटे), वह बहुत विशाल है (हाथी), वह मुझे खिलाती है(भेंड़)। उसी तरह भालू, पांडा और सारे…….

एक तरफ कम्प्यूटर, लोग इंटरनेट कर रहे हैं।

लाइब्रेरी के सामने टाउन हॉल के मैदान में एक पिआनो रखा है। उसीके आगे एक उन्नीस साल के लड़के की स्मृति में एक सैनिक की मूर्ति। 1917 में उसने सेना में योगदान किया। जंग के दौरान एक सूचना लाने में वह जख्मी हो गया। उस सूचना से उसके कॉमरेड लोग तो बच गये। परंतु अगले दिन ही वह अभागा सारे जख्मों के ,सारे दर्दों के पार चला गया ……..। ऐ जंग की दुन्दभि बजाने वाले, जरा सोचो – यही है युद्ध!

सड़क चली जा रही है। रास्ते में हर घर का लेटर बॉक्स सड़क किनारे खड़ा है। ताकि ऊँचाई पर स्थित या जंगल के भीतर के घरों तक किसी को जाना न पड़े।

कई मकानों के आगे बोर्ड पर लिखा है – बिक्री के लिए। इसी सम्पत्ति के लिए भाई भाई का दुश्मन बन जाता है। अदालत का चक्कर काटते काटते पैर थक जाते हैं। मन में आया…….ईंट की दीवारों के लिए, उठा बड़ों पर हाथ ! पंछी जब उड़ जायेगा, क्या ले जायेगा साथ ? 

रास्ते में एक जगह कई काले काले घोड़े घास चर रहे थे। क्या तंदुरुस्ती है इनकी! काले बदन पर धूप मानो फिसलती जा रही है। फिर एक जगह कई गायें भी घास चर रही थीं। गोरे गोरे बदन पर काले या भूरे धब्बे। इनके नथुने भी गुलाबी। हम काले लोगों के यहाँ तो गाय के नथुने भी काले। और इनका आकार? माफ करना गोपाल, नजर न लग जाए।

उधर चर रहे हैं भेड़ों के रेवड़। हमने कश्मीर, हिमाचल या उत्तराखंड में चरवाहों के पास ऐसे रेवड़ देखे हैं। फिर भी यहाँ की बात ही अलग है। और काशी के आस पास घास के मैदान है ही कहाँ ? चारों ओर तो खेती की जमीन बेच खरीद कर फ्लैट बनाये जा रहे हैं। तो हाल-ए-बनारस पर अशोक ‘अंजुम’ की दो पंक्तियाँ – आरी ने घायल किए, हरियाली के पांव। कंकरीट में दब गया, होरीवाला गांव।   

यहाँ किसी रास्ते पर चलते हुए बिलकुल अपरिचित पुरुष या महिला भी आपको हैल्लो या हाई कहेंगे। निःसंकोच। रास्ते में एक दो बार बाईकर गैंग से भी हमारा पाला पड़ा। यह फैशन खूब चल पड़ा है। सात आठ युवक युवतिओं की टोली काले कपड़े पहन कर, काले हेलमेट वगैरह लगाकर फुल स्पीड से हाईवे पर बाईक दौड़ाते हैं।

कहीं भी जाइये बूढ़े या असमर्थ लोगों के लिए अलग व्यवस्था है। वाशरूम अलग, एअरपोर्ट में उनके लिए अलग से बैठने की जगह। दूसरा कोई नहीं बैठ सकता। नायाग्रा के पार्किंग में उनके लिए बनी जगह में आपने कार पार्क की तो भरिए जुर्माना। पार्किंग लॉट पर सफेद लकीर करीने से खींच कर एक एक कार पार्क करने की जगह को निर्धारित किया गया है।

किंग्सटन के मार्केट स्क्वेअर में शनि और रविवार को बाजार लगता है। वहाँ तरह तरह के फूल भी खूब बिकते हैं। वहीं एक शाम को एक गोरा मदारी टाइप आदमी अलाउद्दीन की तरह नागड़ा पहन कर खेल दिखा रहा था। उसके सिर पर बाकायदा पगड़ी भी थी। पूरा अलाउद्दीन।

आज जहाँ कनफेडरेशन हॉल है, ठीक उसके पीछे ही है मार्केट स्क्वैअर। उसे जमाने में इसका रूप ही कुछ अलग था। वहाँ जहाजों से उतारे गये मालों को रक्खा जाता था। 18.4.1840.की सुबह अचानक तेज आँधी चलने लगी थी। डॉक के पास करीब 70 से 100 केग गन पाउडर रखे हुए थे। जाने कहाँ से उसमें आग लग गयी। फिर क्या था? देखते देखते अग्निकांड में पुराना शहर ही ध्वस्त हो गया। आगे चूने पत्थरों से नवीन नगरी का पुनर्निमाण हुआ। इसीलिए तो इसे लाइमस्टोन सिटी कहा जाता है।

किंग्सटन अपनी मिलिट्री अकादेमी के लिए भी मशहूर है।

© डॉ. अमिताभ शंकर राय चौधरी 

(हमें  प्रसन्नता है कि हम आदरणीय डॉ अमिताभ शंकर राय चौधरी जी के अत्यंत रोचक यात्रा-वृत्तांत – “काशी चली किंगस्टन !” को धारावाहिक उपन्यास के रूप में अपने प्रबुद्ध पाठकों के साथ साझा करने का प्रयास कर रहे हैं। कृपया आत्मसात कीजिये।)

चल घर राही आपुनो

कार हाईवे पर अपनी गति से चल रही है। स्मृति कानों में वशीर बद्र  के शेर को लगी गुनगुनानेःः ‘न जी भर के देखा, न कुछ बात की। बड़ी आरजू थी मुलाकात की।’ तो नायाग्रा, अलविदा।

कार में चलते चलते यह भी बता दें कि नायाग्रा की चुनौती भी अजीब है। उसे देखकर लोग केवल उसके दीवाने ही नहीं हो जाते, बल्कि कइयों ने उस पर छलाँग लगाने की कोशिश की या रस्सी पर चलकर उसे पार करने का प्रयास किया। वही शमा-परवाने की दास्तां। सबसे पहले मिचिगन की एक स्कूल टीचर एन्नी एडसन टेलर ने 63 साल की उम्र में एक बैरेल में खुद को बंद करके नायाग्रा के ऊपर से नीचे छलाँग लगायी थी। दिन था 24 अक्टूबर, 1901। यह तो यीशु की किरपा समझिए कि उन्हें कुछ खरौंच और हल्की चोट से अधिक कुछ न हुआ। वह मर्दानी बच गयी। उनके पहले 19 अक्टूबर को एक बेचारी बिल्ली इयागारा को इसी तरह बक्से में बंद करके ऊपर से नीचे झरने में फेंका गया। वह भी बच गयी या शहीद हो गयी – यह बात विवादास्पद है। सरफिरे इंसानों की करामात तो जरा देखिए।

बिना किसी सहायता के छलाँग लगा कर जिन्दा बच जाने वाला पहला इन्सान था वही मिचिगन का किर्क जोन्स कैन्टॉन। 20.10.2003 को हार्स शू फॉल से झरने की धारा में वह कूद गया था।

अब यह हाईवे वैसे तो छह लेन का है ही। मगर डिवाइडर की ओर सबसे बायें है एच् ओ वी यानी हाई अॅक्युपेन्सि लेन। अर्थात दो से अधिक यात्री लेकर जो कार जा रही है, केवल वही इस लेन से जायें। टोरंटो में पैन अमेरिकन गेम्स चलने के कारण टोरंटो के पास यह सूचना जारी हो गई। उद्देश्य है कि सब कार पुल करके चलायें। एक ही कार में कई सवारी, रहे सलामत दोस्ती हमारी !  

दोनों तरफ पेड़, लंबी लंबी घास – हरे रंग का समारोह। बीच से दौड़ती चमकती काली सड़क। उस पर लेन को बाँटने वाले सफेद दाग भी महावर की तरह चमक रहे हैं। कहीं कहीं सड़क पर इस छोर से उस छोर तक ब्रिज। वैसे तो टोरंटो डाउन टाउन बीस तीस कि.मी. दूर है यहाँ से। मगर कितनी सारी बहुमंजिली इमारतें। चालीस पचास तल्ले या उससे अधिक भी। सांय सांय भागती कारें। दिन में भी सबकी हेड लाइट जल रही हैं। काँहे भाई ? पूछने पर रुपाई फरमाते हैं, ‘गाड़ी स्टार्ट करते ही हेड लाइट जल उठती है।’

रास्ते में जंगलों के पास बाड़े की शक्ल में ऊँची साउंडप्रुफ दीवार खड़ी है। ताकि वाहनों की पों पों से वनवासियों की शांति में कोई व्याघात न पहुँचे। जंगल के चैन में कोई खलल न पड़े। वाह रे संवेदना!

कहीं कहीं पेड़ों के पीछे से झाँकते कॉटेज। यहाँ किसी मकान में छत नहीं होती। ऊपर सिर्फ ढलान होती है।

धरती पर भी नाव चलती है क्या? जी हाँ। किसी कार के ऊपर, तो किसी कार के पीछे ट्रॉली पर सवार है नौका। किंग्सटन में तो लोग कैनो या छोटी नाव कार के ऊपर चढ़ा कर खूब चलते हैं। वहाँ तो घर के सामने भी कार की तरह नाव रखी होती है।

इतने में भुर्र भुर्र …..बगल में श्रीमतीजी की नाक सुर साधना करने लगी है। रुपाई ने गाड़ी रोकने के लिए कहा,‘ जरा माँ से पूछ लो।’

मैं ने कहा,‘फिलहाल तो वो कुंभकर्ण की मौसी बनी बैठी हैं।’

‘नहीं। मैं कहाँ सो रही हूँ ?’तुरंत नारी शक्ति का प्रतिवाद।

‘बिलकुल नहीं।’मेरा उवाच,‘वो कहाँ सो रही हैं? उनकी नाक तो कीर्तन कर रही है, बस। हरे राम, हरे राम, राम राम हरे हरे!’   

रास्ते में पोर्ट होप ऑनरूट में गाड़ी थमी। रास्ते में जामाता बार बार पूछ रहा था, ‘पापा को वॉश रूम तो नहीं जाना है ? तो कहीं रुक जाऊँ ?’

कहीं का मतलब रास्ते के किनारे नहीं, भाई। क्या मुझे जेल भिजवाना है? रुपाई किसी अॅानरूट पर रोकने की बात कर रहा है।

मैं रास्ते भर ना ना करता रहा। कोई जरूरत नहीं है। अगला ऑनरूट कितनी दूर है? वगैरह। मगर उसने जब सचमुच एक ऑनरूट रेस्तोराँ पर रोका तो लगा सीट बेल्ट तोड़ कर निकल भागूँ। चरमोत्कर्ष पर थी मेरी व्याकुलता। भार्या उबलती रही,‘बेचारा तो बार बार पूछ रहा था। तब बहुत शरीफ बन रहे थे। छिः। बाहर निकल कर कोई ऐसा करता है भला ?’

अरे ससुर सुता, तुम क्या जानो मर्दों को किस तरह ‘पौरूष-कर’ यानी प्रोस्टेट का टैक्स चुकाना पड़ता है ? हाँ, तो सीट बेल्ट लगाना यहाँ जरूरी है (शहरे बनारस में उसे कउन माई का लाल लगाता है?), मगर ऐसी आपात स्थिति उत्पन्न होने पर बड़ी मुसीबत होती है। लगता है सारे जंजीरों को तोड़ कर बाहर निकल पड़ूँ ……..

 पता नहीं क्यों पहले से उतनी ताकीद महसूस नहीं कर रहा था। मगर कार पार्क करते करते मुझे लगा मैं दरवाजा खोलकर छलाँग लगा लूँ। उतरते ही मैं दौड़ा वाशरूम की तरफ। भार्या लगी डाँटने,‘ तब से रुपाई पूछ रहा है कि बीच में कहीं रोक लूँ, तब नहीं कह सकते थे? यह क्या बात है ?’

रास्ते के और कुछ दृश्यों का अवलोकन करें –

हम लोग करीब तीन सौ कि.मी. से अधिक हाईवे पर चल चुके हैं। न जाते समय, न आते समय एक भी दुर्घटनाग्रस्त वाहन नजर आया। ऐसे तो यहाँ वैसे एक्सिडेंट्स होते नहीं हैं, पर ज्यों होता है, तुरंत लोग उसकी पूरी व्यवस्था कर लेते हैं। घायलों को कराहने के लिए भगवान भरोसे छोड़ नहीं दिया जाता। बाकी लोगों को डराने के लिए कार की अस्थि को वहीं छोड़ नहीं दी जाती। और बनारस से इलाहाबाद या रेनुसागर ही चले जाइये न, रास्ते में ऐसे ऐसे रोंगटे खड़े करनेवाले दृश्य होंगे कि लगता है कार वार छोड़ कर भाग कर वापस घर पहुँच जाऊँ।

चलते चलते जरा सर्वाधिक प्रधान मंत्रिओं को चुन कर भेजने वाले ऊँचे प्रदेश की बदहाल सड़कों के बारे में अमर उजाला(18.9.15.) की सूचना देखिए :-यातायात नियमों की अवहेलना से नहीं, बल्कि सड़कों की खराब बनावट और गड्ढे के कारण पिछले वर्ष देश में 11.398 से ज्यादा लोगों की मौतें हुईं। इनमें सर्वाधिक हमारे प्रदेश की ‘मौत की राहों‘ पर – 4.455।

बगल से एक भारी भरकम गाड़ी में प्लेन का पंख लाद कर ले जा रहे हैं। उसके आगे पीछे दो एसकर्ट गाड़ी भी चल रही हैं,‘साहबजान, मेहरबान, होशियार सावधान! इस लेन में कत्तई न आयें। वरना -!’

हमरी न मानो सईयां, सिपहिया से पूछो ……….

किंग्सटन लौटते ही हम तीनों को ऊपर पहुँचा कर रुपाई बिन चाय पिये दौड़ा कार वापस करने, वरना एक और दिन की दक्षिणा लग जायेगी। लिफ्ट की दीवार पर मैं ने पहले भी ख्याल किया था कि लिखा है – भार वाहन की अधिकतम क्षमता 907 के.जी. या दस आदमियों के लिए। यानी यहाँ सरकारी हिसाब से लोगों के औसत वजन नब्बे के.जी. होता होगा। फिर भी राह चलते यहाँ कोई किसी की ओर तिरछी निगाह से देखता तक नहीं,‘कौने चक्की का आटा खाला?’ वजनदार महोदय एवं महोदया तो बहुत दृश्यमान होते हैं। चाहे राजमार्ग पर, चाहे मॉल में।

और एक सत्य कथा सुन लीजिए। (अमर उजाला. 5.9.15. से) एक वजनदार दम्पति की कहानी। दोनों की शादी के समय स्टीव का वजन 203 के.जी. रहा। और दुलहिन का 152। वे ठीक से खड़े भी नहीं हो सकते थे। शादी के स्टेज से तो स्टीव गिर भी गया था। फिर भी दोनों की कोशिशे रंग लाईं। महीनों वर्जिश के बाद स्टीव का वजन 76 के.जी. कम हुआ, और मिशेल का 63 केजी.। हे वर, हे वधू, तुम दोनों को हमारी शुभ कामनायें ! तहे दिल से। तुम्हारा वजन बेशक कम हो, पर तुम्हारी मोहब्बत वजनदार हो ! मे गॉड हेल्प यू माई फ्रेंडस्!

© डॉ. अमिताभ शंकर राय चौधरी 

(हमें  प्रसन्नता है कि हम आदरणीय डॉ अमिताभ शंकर राय चौधरी जी के अत्यंत रोचक यात्रा-वृत्तांत – “काशी चली किंगस्टन !” को धारावाहिक उपन्यास के रूप में अपने प्रबुद्ध पाठकों के साथ साझा करने का प्रयास कर रहे हैं। कृपया आत्मसात कीजिये।)

अंबुनाथ का दरबार

कल चलेंगे वापस किंग्सटन। आज सुबह सुबह चारों चले मेरिनलैंड घूमने। यहाँ तरह तरह के सामुद्रिक जीव रक्खे गये हैं। साथ में चिम्पांजी वगैरह कुछ स्थल के जंतु भी हैं। यह एक पिकनिक स्पॉट है। बच्चों को लेकर आइये। उनके लिए तरह तरह के राइड्स् और खेल हैं। ऊपर से नीचे गिरो – धड़ाम्। चक्कर चर्खी में घूमते घूमते ऊपर नीचे हो लो। ऐसे ही सब। हिम्मत हो तो आजमाओ। अगर सीने में हो दम, तब यहाँ पर कम !

झूम ने ऑन लाइन टिकट कटवा लिया था। कार पार्क करके हम अंदर दाखिल हो गये। यहाँ टिकट ‘चेकरिन’ से लेकर ‘गार्डिन’ वगैरह सभी जगह स्त्री शक्ति विराजमान हैं। मजे में पानी बरसने लगा था। एक चीज देखकर मेरा मन बारंबार आह्लादित हो उठता है, और वो है कि कार पार्क करते समय रुपाई स्टियरिंग लॉक अवश्य लगाता है। मेरे मन में अपार हर्ष होता है। क्यों? अरे भाई सब बनारसे को बदनाम करते हैं कि वो ठग नगरी है। यहाँ भी तो उनके मौसेरे भाई रहते हैं।

कार पार्किंग से जब तक रुपाई गेट तक आता, मैं ने देखा मेरिनलैंड की दीवार के पास झाड़ियों पर फालसा जैसे छोटे छोटे फल लगे हैं। जरा चख तो लें। एक कड़ुवा निकला, मगर बाकी? अरे वाह! खट्टा मीठा लाल लाल, पानी लेके धौड़ी आवऽ। इंद्रदेव ने दामाद की नजरों से मेरी रक्षा कर ली।

यहाँ आप एक टिकट से एक ही शो को कई बार देख सकते हैं। कोई रोक टोक नहीं। कल वाले रेनकोट पहनते हुए हम सबसे पहले एक्वेरियम में दाखिल हो गये। कई सील मछलियाँ तैर रही हैं। डुबकी लगा रही हैं। इसी सरोवर को नीचे से भी देखा जा सकता है। वहाँ से और कई रंगीन मछलियां दिखाई देती हैं। ऊपर एम्फिथियेटर जैसा दर्शक दीर्घा बना हुआ है। जो बूढ़े सज्जन वहाँ खड़े थे, ताकि कोई बच्चा रेलिंग पर से टैंक में न झुके, उन्होंने बताया,‘ये सब रिटायर्ड सील हैं। एक सील की उमर औसतन पचास की होती है। तो ये सब चालीस पैंतालीस की हो गई हैं।’

जरा सोचिए, अवसर प्राप्त करने के बाद भी बाकायदा उनकी देखभाल हो रही है। और बुद्ध की जन्मभूमि में जहाँ अहिंसा का नारा बुलन्द किया जाता है, वहाँ क्या होता है? अब तो सरकारी नौकरियों में भी पेंशन गायब हो रहे हैं।

पौने बारह बजे दूसरे बड़े ऑडिटोरियम में शुरू हुआ सी-लायन, डॉल्फिन, बेलुगा व्हेल और वालरस का शो। सबकुछ अद्भुत। उनके कारनामों को देख हम तो बस चकित ही रह गये। ये लोग इन जीवों से कितना प्यार करते हैं, जो उनसे ये करतब करवा लेते हैं। वैसे पशु प्रेमी लोग यह इल्जाम लगाते हैं कि ये उन्हें सिखाने के लिए यातना भी देते हैं। मगर ऐसा नहीं लगता। सर्कस में पशुराज को जैसे हंटर का डर दिखाकर उससे सारे करतब करवाये जाते हैं, यहाँ का माहौल तो उसके बिलकुल विपरीत है। कुछ समझ में नहीं आता। डॉलफिन आदि तो ऐसे ही इन्सानों से प्यार करते हैं। कुत्ते और घोड़ों की तरह।

खैर, सबसे पहले सी लायन का खेल शुरू हुआ। वे फर्श पर घसीटते घसीटते मंच पर आ रहे हैं। फिर ट्रेनर के इशारे पर पानी में छलाँग लगा रहे हैं। एक दूसरे को रिंग पहना रहे हैं। कमर हिला कर नाच रहे हैं। ट्रेनर जब हाथ हिला कर बाई कर रहा है या ताली बजा रहा है, वे अपने फिन्स या पंखों से वही कर रहे हैं। प्रशिक्षक के साथ स्विमिंग पुल में चक्कर काट रहे हैं। सामने घाट पर उठ कर उसे चूम रहे हैं। और हाँ, हर आइटेम के बाद उन्हें उनका मेहनताना चाहिए। यानी, भैया, मुझे मछली दो! और वो देनी पड़ती है। हाथों हाथ। हाँ, ध्यान रहे कि मछली को उनके मुँह में डालते समय उसका मुँह नीचे रहे, यानी मछली की पूँछ ऊपर की ओर हो। वरना सी लायन के गले में खरौंच आ सकती है।

अगला आइटेम है बेलुगा व्हेल का। मुँह से पानी का फव्वारा छोड़ते हुए दो सफेद बेलुगा व्हेल का प्रवेश। ये सिर्फ आर्कटिक महासागरीय अंचल में ही पाये जाते हैं। यानी कनाडा, उत्तर अमेरीका और रूस जैसे देशों के समुद्री तटों के पास। अपने ट्रेनर को थूथन पर उठा कर वे तैर रहे हैं। सवारी करवा रहे हैं। फिर मछली – परितोष एवं पुरस्कार। साथ ही साथ ऑडिटोरियम से उल्लास की ध्वनि आकाश में गूँजने लगती है। सारे बच्चे खुश होकर झूम रहे हैं। बार बार मां का चेहरा अपनी ओर खींच कर कह रहे हैं, ‘मम्मी , वो देखो।’  

उसी तरह कई डॉलफिन मिल कर खेल दिखलाने लगे। पानी के ऊपर छलाँग लगाना, चक्कर खा कर वापस पानी में गिरना। और जाने क्या क्या। वाह भई मजा आ गया। और सबसे बड़ी बात यह भी है कि इनके कई शो ये एकसाथ समूह में करते हैं। सिन्क्रोनाइज्ड परफॉर्मेंस! जैसे ओलम्पिक में दो तैराक एकसाथ डाइव देते हैं और दूसरे करतब दिखाते हैं, ठीक वैसे। और हमारी शोबाजी क्या हो रही थी ? हम तो बस दांतों तले उँगलियां दबाते रहे।

शो के अंतिम चरण में आविर्भाव हुआ राजा साहब का। वालरस। विशालकाय, भूरा रंग, दो बड़े बड़े दाँत। रूप तेरा मस्ताना। उतने बड़े शरीर को ट्रेनर के साथ साथ मंच के फर्श पर घसीट कर ले जाना ही तो बड़ी बात है। आखिर ये प्राणी तो आर्कटिक अंचल की बर्फ पर ही न रहते हैं।

अयोध्याकांड में भरत कहते हैं न ? ‘पसु नाचत सुक पाठ प्रबीना। गुन गति नट पाठक आधीना।’ भले ही बंदर आदि पशु नाचे और तोते सीताराम सीताराम करें, मगर उनको ये गुण नचानेवाले और पाठ पढ़ानेवाले ही सीखाते हैं।

दोपहर की उदरारती के लिए रुपाई हमें लेकर वहीं मेरीनलैंड के एक रेस्तोरॉ में पहुँचा। वहाँ देखा कई किशोर सर्विस में लगे हुए हैं। रुपाई ने कहा, ‘ये बच्चे स्वरोजगार के लिए छुट्टी के दिनों यहाँ काम करने के लिए आते हैं।’ बाहर रिमझिम बारिश हो रही है। पेट के साथ साथ नेत्रों से भी रसास्वादन होने लगा।

मेरी लाडो आखिर बनारस की बेटी है,‘माँ, मैं जरा झूले पर चढ़ने जा रही हूँ। तुम दोनों वहीं एक्वारियम के ऑडिटोरियम में बैठे रहना।’

‘झूम, सँभाल के। ज्यादा एडवेंचर करने की जरूरत नहीं। चक्कर आने लगेंगे।’ माँ को तो मना करना ही है। रुपाई गया उसके साथ। उनके बचपन में जब मैं बेटी और बेटे को तैराकी सिखाने के लिए गंगा पार ले जाया करता था तो बीच गंगा में ही चिल्लाता रहता,‘चलो मेरे शेर, कूद जाओ।’

ऑडिटोरियम में काफी देर तक बैठे बैठे हम बोर होने लगे थे। हाँ, रुपाई के कहने पर हम लोगों ने बेलुगा व्हेल आदि का दूसरा शो फिर से देख लिया था। वे मेरिन लैंड का चिड़ियाघर देख कर लौटे। इधर हम दोनों दूसरे दो तल्ले के एक टैंक में जाकर किलर व्हेल और दूसरे बेलुगा व्हेल देख आये। अरे जनाब, बेचारे किलर व्हेल को उसके नाम के कारण बदनाम न करें। वे काफी शरीफ प्राणी होते हैं। शिकारी विकारी नहीं। काले नील शरीर पर सफेद आँखे। हाँ दोस्त, तेरा रूप ही जानलेवा है, तू नहीं!  

ऊपर वाले टैंक के पास वही खट्टे मीठे फल। मन ललचा गया। वहाँ के स्टाफ हँसने लगीं,‘ये चेरी के छोटे भाई हैं।’

अब देखिए झूम की मांई की विश्वासघातकता। खुद तो डाल से बिन बिन कर खा रही थी, ‘लीजिए फोटो खींचिए न।’

मगर मैं ने जब हाथ बढ़ाया तो,‘अरे रुपाई नाराज हो जायेगा। पता नहीं कौन सा फल हैं ये।’

किसने लिखा है – नारी तुम केवल श्रद्धा हो (कामायनी)? अरे शेक्सपीयर ने तो काफी पहले ही हैमलेट में लिख दिया था – ‘फ्रेल्टी दाई नेम इज वुमैन!’ विश्वासघात, ऐ नागिनी, क्या तेरा नाम है कामिनी?’ पवित्र बाईबिल की कहानी याद है ? शैतान सेब के फल में कीड़ा बनकर घुस आया और उसने हौवा को बहकाया। हौवा के कहने पर आदम ने उस सेब को खाया, तो लो बच्चू, बेचारे को स्वर्ग से निष्कासित होना पड़ा। क्यों ?

जामाता के सामने मेरी ‘वो’ बिलकुल कौशल्या यशोदा बनी रहती हैं। और मैं ही ठहरा मूढ़ ससुर।

दिन भर बारिश होती रही। मेरिन लैंड में स्कूली बच्चे भी आये हुए थे। उनके मैडम और वे बेचारे भींग रहे थे। नायाग्रा दर्शन वाले रेन कोट भले ही पतले प्लास्टिक के हों, मगर उनसे हम काफी हद तक बचते रहे।   

रात को पहुँचे फिर नायाग्रा से मिलने। वहाँ की आतिशबाजी देखकर तो यही लग रहा था कि रात के अँधेरे को सजाने सितारे आकाश से जमीं पर उतर आ रहे हैं। विद्यापति की एक पंक्ति को रवीन्द्रनाथ ने कहीं लिखा है – जनम अवधि हम रूप निहारल नयन ने तिरपित भेल ……

उनके नूर के दीदार में सारी उम्र्र लगी थी जाने /नजरों की हसरत बुझी न थी, वे चल दी फिर प्यास बुझाने!

अगली सुबह बैक टू किंग्सटन। चलो मन गंगा जमुना तीर …..    

© डॉ. अमिताभ शंकर राय चौधरी 

(हमें  प्रसन्नता है कि हम आदरणीय डॉ अमिताभ शंकर राय चौधरी जी के अत्यंत रोचक यात्रा-वृत्तांत – “काशी चली किंगस्टन !” को धारावाहिक उपन्यास के रूप में अपने प्रबुद्ध पाठकों के साथ साझा करने का प्रयास कर रहे हैं। कृपया आत्मसात कीजिये।)

नायाग्रा जलप्रपात

शाम की चाय रुम में ही हो गई। फिर चले नियाग्रा का दिव्य दर्शन करने। सारी दुनिया से लोग तो इसे ही देखने आते हैं। नारीग्रा, क्याउगा और गहनावेहटा यानी तीन झरनों को एकसाथ आज नायाग्रा ही कहते हैं। ये सब इनके आदिम आदिवासी नाम हैं। इनमें सबसे बड़ा हार्स शू फॉल कनाडावाले हिस्से में है। और दो, यानी अमेरिकन फॉल्स और ब्राइडल फॉल्स उस पार न्यूयार्क की तरफ। यह प्रपात 2600 फीट चौड़ा है। यहाँ पानी 167 से 173 फीट की ऊँचाई नीचे गिरता है। रुपाई बता रहा था वेनेजुएला का एंजेल वाटरफॉल ही दुनिया का सबसे ऊँचा जल प्रपात है।

बस, कार पार्किंग में जो परेशानी हुई। यहाँ नहीं वहाँ। आगे जाओ। झमेला अपरम्पार। खैर घोड़े को अस्तबल मिल गया। हम दाहिनी ओर आगे बढ़े। आगे सड़क। बायें जाकर दो हिस्सों में बँट गई। दाहिने वाले से सीधे वापस ऊपर सड़क पर चले जाओ। बायें से नायाग्रा के किनारे किनारे – इतनी ऊँचाई से उसे जी भर कर देख लो। विहंगम दृश्य। अमां, क्या रूप है! गंगावतरण के लिए अपनी जटाओं को खोलकर नटराज नृत्य कर रहे हैं! रास्ते पर ठट्ट ठठ्ठ भीड़। कोई बच्चों की  फोटो खींच रहा है, तो कोई प्रिया की, या फिर सेल्फी। वहीं काफी आगे दाहिने लेक ईरी से निकल कर यह झरना पूरब की ओर जा रहा है। मंजिल है लेक अॅन्टारियो। उस पार पूरब की ओर अमेरीका वाला हिस्सा दिख रहा है। हरा पानी नीचे छलाँग लगा रहा है। दाहिने कनाडा वाला भाग घोड़े के नाल की तरह अर्द्धचंद्राकार शक्ल में मुड़ा हुआ है। मानो ऊपर से नीचे हरी हरी जलकन्याओं का झुंड सफेद पंखों को हिलाते हुए अटखेलियां करती हुईं नीचे उतर रही हैं। सी-गल पक्षियां उनसे पूछ रहे हैं, ‘कहो नीरबाला, नीचे पहुँच गयीं?’

उधर से आती हवा से पानी की छींटें यहां सड़क तक आ रही हैं। सब दौड़ रहे हैं – भाई, बचके! मगर यहाँ छत्रधारी है कौन ? सब एक दूसरे से लिपट कर मानो बौछार से बच जायेंगे। बिन बारिश की बरसात।

आगे जहाँ से नायाग्रा झरना नीचे छलाँग लगाता है वहाँ परिन्दों की महफिल जमीं हुई है। ‘क्याओं क्याओं! खाने वाने का कुछ लाये हो?’ अपने हल्के बादामी डैनों को हिलाते हुए झुंड के झुंड सफेद सीगल लगे पूछने। कई बच्चे और दूसरे लोग उन्हे ब्रेड वगैरह कुछ खिला रहे थे। और एक काबिले तवज्जुह यानी ध्यान देने योग्य बात – यहाँ ढेर सारी गौरैया भी उड़ उड़ कर दाना चुग रही थीं। हमारे यहाँ तो ये आँगन में, या खिड़कियों पर दिखती ही नहीं। क्यों? मोबाइल टावर को कोसा जाता है। तो वो तो यहाँ भी है कि नहीं ?राम जाने भैया। विज्ञान का अविज्ञान।

सामने बहती धारा में देखा कि पत्थरों पर मनौती के पैसे गिरे पड़े हैं। यहाँ भी यह खूब चलता है। बनारस के घाटों पर पड़े सिक्कों को उठाने के लिए तो मल्लाह के बच्चे गोते लगाते रहते हैं। यहाँ डुबकी लगाने की हिम्मत किसे होगी ?

घड़ी की सूई तो चल चल कर थक गई होगी। मगर संध्या अभी अपनी मंजिल से काफी दूर थी। मानो मायके से ससुराल आना ही नहीं चाहती है। कनाडा में तो नौ के बाद ही संध्या संगीत का आलाप आरंभ होता है।

लोहे की रेलिंग के पास खड़े हम मंत्रमुग्ध होकर झरने को देख रहे हैं। यह कैसा दृश्य है! विंदुसर के तटपर जाने कितने वर्ष की घोर तपस्या के पश्चात भगीरथ के आह्वान पर जब गंगा स्वर्ग से धरा पर उतरीं, तो नजारा कुछ ऐसा ही रहा होगा। नीचे गंगावतरण के लिए विश्व बंधु शंकर थे खड़े – अपनी जटाओं को बंधन मुक्त कर,‘आओ, हे देवापगा! तुम्हारी प्रचंड धारा को मैं अपने मस्तक पर बांध लूँगा। आओ सुरसरि, धरा पर उतर आओ।’  

चारों ओर निनाद हो रहा है। महादेव का डमरू बज रहा है। प्यासी है धरती, आओ उसकी प्यास बुझाओ। बूँद बूँद पानी के कतरे – एक कुहासा – सामने नीचे धुँध। उसीमें जा रहे हैं कनाडा और यूएसए के जहाज- यात्रिओं को लेकर। उनको कहा जाता है – मेड ऑफ द मिस्ट, कोहरे की कन्या।

शायद प्रकृति भी कोहासे के घूँघट में इस अनूठे रूप को छुपाना चाहती है। नदी पार करते समय वेदव्यास का पिता पराशर ऋशि ने जब मत्स्यगंधा को बांहों में भर लिया था, तो शायद ऐसे ही कोहरे का पर्दा उन्होंने बना लिया था।  

और इतने ऊपर जहाँ हम सारे टूरिस्ट खड़े हैं वहाँ तक आ रही है पानी की फुहार। सावन की रिम झिम। अरे भाई, अपना कैमरा सँभालो। लेंस में पानी लग गया तो सारा खेल चौपट। कैमरे की बैटरी में चार्ज कितना बचा है? अरे, यह तो बस आखिरी साँस ले रही है। धर्मपत्नी से पूछा,‘किंग्सटन से बैटरी चार्जर ले आयी हो न?’

‘वो तो तुम्हारे (बंगाली वधुयें आप नहीं कहतीं) बैग में ही रह गया।’

साफ जवाब सुनकर मेरा मुखड़ा हो गया मेघमय। मुझे भी क्यों नहीं भूल आयी ? हे प्रभु, एकबार पाणिग्रहण में इतनी पीड़ा! अजपुत्र दशरथ की हिम्मत की दाद देनी पड़ेगी कि तीन तीन बार बलि का बकरा बन गये।

और अर्जुन! सार्थक तीरन्दाज! उनके तो अनेकों नाम हैं। उनमें से एक है सव्यसाची। दाहिने बायें दोनों हाथों से तीर चलाने में समान रूप से कुशल जो थे। अमिताभ बच्चन तो सिर्फ बायें हाथ से रिवाल्वर चलाते हैं। मगर अर्जुन को नैनों के तीर चलाने में भी महारत हासिल थी। द्रौपदी को तो छोड़िए, वो तो सिर्फ बिसमिल्लाह थीं। फिर कन्हैया को पटाकर सुभद्रा, मणिपुर की चित्रांगदा, सागर कन्या उलूपी और जाने कौन कौन। इतनों का भरण पोषण तो छोड़िये, सिर्फ मोबाइल पर हाल चाल लेने में ही तो अपना सारा बैलेन्स बिगड़ जायेगा। वाह रे धनुर्द्धर! अनंग तीर छोड़ने वाले!

हाँ तो इस समय कनाडा में यामिनी की ड्यूटी काफी कम है। शाम के नौ बजे के बाद ही क्षितिज अपने नैनों में काजल लगाना शुरु करता है। अब अँधेरा होने लगा। साढ़े नौ बज गये। वापस होटल चलो। सुबह पाँच बजे तक दिवाकर अपना प्रकाश सजाकर हाजिर हो जाते हैं। तो चलो, होटल में अब रात गुजारो।

अरे यार, क्या बिस्तर है। देह में गुदगुदी, मन में गुदगुदी। फूलों की सेज भी इसके आगे कमतर। मेरी इतनी औकात कहाँ कि ऐसे होटल में कदम भी धरूँ? यह सब तो केयर ऑफ जामाता है। हाँ, वेताल पंच विंशति की वो कहानी याद आ रही है। सवाल था कई कन्यायों में कौन कितनी कोमलांगी है ? उनमें से एक कन्या को सात परतों के शाही बिस्तर पर लेटकर भी केवल इस लिए नींद नहीं आ रही थी, क्योंकि सातवीं तोशक के नीचे एक बाल था। वाह रे नाजुक बदन !

© डॉ. अमिताभ शंकर राय चौधरी 

(हमें  प्रसन्नता है कि हम आज से आदरणीय डॉ अमिताभ शंकर राय चौधरी जी के अत्यंत रोचक यात्रा-वृत्तांत – “काशी चली किंगस्टन !” को धारावाहिक उपन्यास के रूप में अपने प्रबुद्ध पाठकों के साथ साझा करने का प्रयास कर रहे हैं। कृपया आत्मसात कीजिये।)

नायाग्रा 

मंगलवार का दिन था। नायाग्रा शहर के एक आलीशान होटल में जामाता ने पहले से ही तीन दिन के लिए बुक करवा लिया था। अंग्रेजी में लिखते समय तो नियागारा लिखते हैं। शहर का नाम भी नायाग्रा, और उस अनोखे जलप्रपात का नाम भी नायाग्रा। 

नाश्ता करके हम चारों सुबह ही निकल पड़े। रुपाई वहाँ तक जाने आने के लिए कल शाम को ही एक चमाचम फक् सफेद गाड़ी किराये पर ले आया था। क्या नाम है? चार्जर डज् !

हम टोरॉन्टो की ओर चल पड़े। चौड़ी सड़क और उसकी बगल की हरियाली की प्रशंसा कितनी करें? वैसे तो कॉमनवेल्थ नेशन होने के बावजूद कनाडा में दायें से चलने का ही ट्राफिक रूल है। तो जाहिर है ड्राइवर सीट बांयी तरफ होती है। हमारे देश में उल्टा – राइट हैंड ड्राइविंग। यानी कीप लेफ्ट। खैर एक चीज मैं ने देखी – यहाँ हाईवे पर कोई चौराहा नहीं है। बस सीधी सड़क नाक बराबर। अगर कहीं बायें की किसी जगह वापस जाना है, तो पहले दाहिने के मोड़ से आगे जाओ, फिर ब्रिज पार करके इधर आओ।

एक जगह सड़क किनारे ऑनरूट पर गाड़ी थमते ही ……..

‘वो रहीं तीन बुढ़िया। मोटर साईकिल से उतर कर क्या खूब आ रही हैं।’ हम दंग रह गये। वे कॉफी और स्नैक्स वगैरह लेकर और अपनी अपनी बाइक पर सवार हो गयीं। मन में हमारे देश के उम्रदराज मर्द और औरतों के चेहरे उभर आये। बार बार यही सवाल सामने आ खड़ा हो जाता है – हमारे यहाँ हर मायने में यह दुर्दशा क्यों? यहाँ तो जिन्दगी खिलखिलाती है, जबकि वहाँ तो बाल सफेद होने के पहले ही सब कहते हैं,‘अरे अब क्या रक्खा है जिंदगी में ? बस प्रभु जल्द से जल्द उठा लें, तो बड़ी कृपा होगी।’

जबकि हमारे देश का दर्शन तो आनन्द का ही अन्वेषण है। सन्यासियों के सन्यास जीवन के नाम में भी आनन्द शब्द लगे होते हैं – जैसे विवेकानन्द को ही ले लीजिए। फिर गाजीपुर में जन्मे ब्रिटिश जमाने में किसान आंदोलन से जुड़े स्वामी सहजानन्द सरस्वती आदि। वे ऑल इंडिया किसान सभा के प्रथम अध्यक्ष थे (लखनऊ,11अप्रैल,1936)। भारत सेवाश्रम संघ के प्रतिष्ठाता स्वामी प्रणवानन्दजी के नाम में भी तो आनन्द है।

रोज लाखों नही तो हज्जारों अधिकारी एवं नेता जनता के पैसों से इन देशों में आते होंगे। राम जाने उनमें से कितने तयशुदा कार्यक्रमों में भाग लेते हैं, और कितने कुछ सीखने का प्रयास करते हैं ? मादरे हिन्दुस्तान का चेहरा बदलता क्यों नहीं ? किसी वजीरे आ’ला ने कहा था अपनी रियासत की सड़क को किसी नाजनीं सितारे के गालों जैसा बना देंगे। वो सड़क क्या उनकी बेटर हाफ यानी अर्द्धांगिनी के पीहर में बनी है ? तभी उनका श्यालक अपने जीजा को आये दिन ठेंगा दिखाता रहता है?

हमरे बनारस में एक डी एम आये हैं। हाथ में मोबाइल थामे उनकी फोटू प्रायः अखबार में छपती है। जनता के पैसे से दो इंच सड़क पर सवा इंच का डिवाइडर बना दिये। यानी फिलपांव वाले पैरों में चाँदी की पायल! आदमी चले तो कैसे ? कई मुहल्लों में एक तरफ का रास्ता ही गायब है। है तो राहे-खंडहर। फिर हीरो/नेताओं की दादागिरी। आप बायें से चल रहे हैं, अचानक आपके सामने से दनदनाती हुई बाइक आ गयी। यानी उनका आगमन राइट साइड से – मगर राइट एंट्री नहीं, गलत एंट्री। अब आप ? -‘जान प्यारी हो तो हट जा, वरना -!’

वहाँ आये दिन प्रादेशिक सड़क मंत्री अखबार के पन्नों पर अपनी दाढ़ी को बसंत के सूखे पत्तों की तरह बिखेड़ते हुए आविर्भूत होते रहते हैं। वे एकसाथ दो दो दर्जन शिलान्यास के पत्थरों को उद्घाटित कर देते हैं। मगर सड़क? दृष्टि से परे – अदृश्य! वाह रे सिक्सटी फोर्टी का खेल! कितने दुख से अहमद फराज (पाकिस्तान) ने लिखा होगा -‘यही कहा था मेरी आँख देख सकती है/ तो मुझ पर टूट पड़ा सारा शहर नबीना।’

नव उपनिवेशवाद, बाजारवाद, साम्राज्यवाद, समाजवाद, विकासशील देश या तीसरी दुनिया – आप जैसी मर्जी व्याख्या प्रस्तुत कर लें। कनाडा की राजसत्ता भी कोई दूध से धोये तुलसी के पत्तों के हाथों नहीं है। तो फिर क्यों यहाँ हो सकता है, और हमारे यहाँ नहीं ? ज़िन्दगी में सवाल तो ढेर सारे होते हैं मगर उनके जवाबों को कौन ढूँढ़ेगा? और कैसे?

टोरॅन्टो को बांये रखते हुए हम आगे बढ़ रहे थे। दूर से दिख रहे थे टोरॅन्टो का डाउन टाउन। अचानक सामने से आते एक वैन के पीछे देखा तो दंग रह गया। क्या बात है भाई! एक छोटा सा समूचा कॉटेज गाड़ी के पीछे लदा है। वे इसे कहीं प्रतिस्थापित करेंगे और रहेंगे। अच्छा तो बिजली या सीवर कनेक्शन का क्या होता होगा? यहाँ ऐसी ही घरनुमा गाड़ी भी किराये पर मिलती है। आर वी यानी रिक्रियेशन वेहिक्ल। आनंद यान। स्वदेश फिल्म में शाहरूख जिस पर दिल्ली से रवाना हुआ था। एक जगह ब्रिज पर एक माल गाड़ी पर एक दो-कमरेवाला कॉटेज को भी ले जाते देखा। चलायमान संसार।

करीब दो बजे तक हम नायाग्रा पहुँचे। दाहिने फोर्ट ईरी की सड़क। मन में गुदगुदी हुई यह देखकर कि यूएसए पहुँचने के मार्ग का नम्बर है 420 एक्जिट। दूर से दीख रहा है नायाग्रा अॅबजर्वेशन टावर। शहर में घुसने के पहले एक द्वारनुमा बना है, जिस पर एक कट आउट लगा है। उस पर एक युद्ध की तस्वीर। 25 जुलाई, 1814, लुन्डिस लेन बैटल फील्ड की। 

बेस्ट वेस्टन ग्रुप के कॉयर्न क्रॅफ्ट् होटल में हम ठहरनेवाले हैं। तीन बजे तक हमें रूम मिलेगा। सामने श्वेत डज को पार्क कर दिया गया। रूपाई जाकर काउंटर में बात कर आया, ‘चलिए, तब तक सामने के रेस्तोरॉ से लंच कर लें।’

‘ओ.के.। भूख तो लगी ही है।’ हमने लॉबी में सामान रख दिया।

सामने चालीस पचास फीट चौड़ी सड़क। दोनों किनारे फुटपाथ पर जगह जगह गुलजार। हरी हरी घास चारों तरफ से उनकी आरती उतार रही हैं। होटल के सामने एक खंभे पर फूल का गमला लटक रहा है। ताज्जुब की बात है कि पौधों के नीचे खालिस मिट्टी दिखाई नहीं दे रही है। लकड़ी की खुरचनों से उनके नीचे की जमीन ढकी हुई है। पता नहीं मिट्टी बह ना जाये इसलिए या और कोई वजह है? चारों तरफ एक ही नजारा। इनकी देखभाल करता कौन है ? हाँ, किंग्सटन में राह चलते मैं ने एक महिला को अपने मकान के सामने फूलों की क्यारियों पर पानी छिड़कते देखा था। कहीं कोई ग्रास कटर से ही घास काट रहा है। न कहीं पान की पीक की ललामी, न और कुछ। क्या इनकी सड़कों पर गाय, सांड़ या सारमेय आदि नहीं घूमते ? आप कल्पना कर सकते हैं कि काशी में घर के बाहर या सड़क पर ऐसे फूल खिले हों और कितने मांई के लाल हैं जो अपने हाथों का इस्तेमाल न करके आगे बढ़ जाएँ ?

हाँ, हमारे देश में भी अरुणाचल, गोवा या दार्जिलिंग में मैंने घर के बाहर ऐसे ही फूलों को निर्भय होकर खिलते देखा। कोई रावण उन सीताओं को हाथ तक नहीं लगाता है। बस -‘राह किनारे हैं खिले, सेंक लो यार आँख। घर ले जा क्या करोगे ? शुक्रिया लाख लाख!’ दोहा कैसा रहा ?

बिलकुल सामने सड़क पार वेन्डिज रेस्तोरॉ में जाने के लिए हमें पहले बायें काफी दूर तक चलना पड़ा। फिर जेब्रा लाइन से ही पारापार करना। अब लंच की तालिका – मैदे की रोटी में एक टुकड़ा चिकन मोड़ कर चिकन रैप और लंबे लंबे आलू की फ्रेंच फ्राई यानी पौटीन। पता नहीं वर्तनी या उच्चारण ठीक है कि नहीं। शीशे की दीवार के पास ही रुपाई ने हमारा आसन लगा दिया था। बाहर देखा तो कॉयर्न क्रॅफ्ट् वाले फुटपाथ पर ही आगे मैकडोनाल्ड का आउटलेट है। और उसकी बगल में ‘डॉलोरॉमा’ यानी हर माल बीस आना – एक कनाडियन डलार।

नायग्रा में सभी घूमने आते हैं। कार के पीछे साइकिल स्टैंड पर दो तीन साइकिल लाद कर लोग आ रहे हैं। यहाँ रहकर नायाग्रा तक और आसपास वे उसी पर घूमेंगे। बिन मडगार्ड की साइकिल किंग्सटन में भी मैं ने खूब देखी है। लोग हर समय या तो दौड़ रहे हैं, या साइकिल चला रहे हैं। और साइकिल चलाते समय भी अधिकतर लोग हेडगियर या हेलमेट लगाया करते हैं। और एक बात, चाहे दौड़ रहे हों, चाहे साइकिल चला रहे हों, हाथ में या साइकिल के हैंडिल में कॉफी का मग जरूर रहता है।

आते समय सामने से एक चमचमाती नीली बस चली गई। उसके सामने भी साइकिल रखने के स्टैंड बने हैं। इसका नाम है वी गो। यहाँ आये टूरिस्ट भी इनका इस्तेमाल करते हैं।

कॉयर्न क्रॉफ्ट् वापस आकर होटल के बाथरूम में हाथ मुँह धोने पहुँचा। घुसते ही दायें बेसिन, बायें बाथ टब और सामने तख्ते ताऊस यानी कोमोड। वहीं दीवार पर लिखा है :- प्रिय अतिथि, हर रोज हजारों गैलन पानी टॉवेल धोने में बर्बाद होता है। हैंगर पर टॉवेल रहने का मतलब है आप उसे फिर से इस्तेमाल करेंगे। फर्श पर पड़े रहने का मतलब है, उसे साफ करना है। अब आप ही को तय करना है कि धरती की प्राकृतिक संपदाओं को हम कैसे बचायें। धन्यवाद! 

© डॉ. अमिताभ शंकर राय चौधरी 

(हमें  प्रसन्नता है कि हम आज से आदरणीय डॉ अमिताभ शंकर राय चौधरी जी के अत्यंत रोचक यात्रा-वृत्तांत – “काशी चली किंगस्टन !” को धारावाहिक उपन्यास के रूप में अपने प्रबुद्ध पाठकों के साथ साझा करने का प्रयास कर रहे हैं। कृपया आत्मसात कीजिये।)

किंग्सटन

अगले दिन सुबह से ही शुरू हो गया मेरा रूट मार्च। रुपाई निकल गया यूनिवर्सिटी। तो मैं ने झूम से पूछा,‘अम्मां, इस लेक के किनारे किनारे चले जाएँ न? पासपोर्ट वगैरह तो साथ रखने की जरूरत नहीं?’

‘अरे नहीं, बाबा। आप भी न -। यह हरीवाली चाबी रखिए अपने पास। उसीसे मेन गेट खुल जायेगा।’

‘ओ के योर हाईनेस।’ एपार्टमेंट से निकल कर मैं रूटमार्च करता हुआ आगे बढ़ गया। इनका एपार्टमेंट है किंग स्ट्रीट ईस्ट में। मुख्य सड़क से सीधे समकोण बनाते हुए सिमको स्ट्रीट निकली है, उसी पर। मैं पश्चिम की ओर चला। अॅन्टारिओ झील के किनारे किनारे। यहाँ की सुंदर सड़कें इसी तरह एक दूसरे को बाई करते हुए करीब समकोण पर ही निकलती हैं। दोनों ओर प्राचीन गोथिक शैली में बनी हुई अठारहवीं या उन्नीसवीं सदी की इमारतें। ऊपर त्रिकोण छत। लंबी लंबी खिड़कियाँ। उन पर शीशे जड़े हैं। पुरानी बिल्डिंगें स्थानीय चूने पत्थर से ही बने हैं। इसीलिए किंग्सटन का और एक नाम है लाइमस्टोन सिटी। चूने पत्थर की नगरी। काशी को काशी कह लो या बनारस, या शिव की नगरी, या फिर सिटी ऑफ टेम्पलस।

कल शाम हम कुछ पूरब की ओर चलकर पहुँचे थे सिटी या कनफेडरेशन हॉल। आज की यात्रा विपरीत दिशा में। पूर्वी अॅन्टारियो स्टेट में स्थित यह शहर कैटारॅकी नदी के मुहाने पर बसा है। पूरब में मॉन्ट्रीयल और पच्छिम में टोरन्टो के बीचोंबीच। किंग्सटन को कनाडा प्रांत की पहली राजधानी होने का गौरव प्राप्त है।15 फरवरी 1841 में यहाँ के गवर्नर लार्ड सिन्डेनहैम ने यह घोषणा की थी। सेंट लारेन्स और कैटारॅकी नदी के संगम पर स्थित होने के कारण सत्रहवीं सदी में व्यापार करने आये यूरोपियनों के जहाज यहाँ खूब लँगर डालने लगे। वे यहाँ के आदिवासियों या जनजातियों के नजदीक डेरा डालकर उनसे व्यापार करना चाहते थे। यानी वस्तुओं के लेन देन का बार्टर सिस्टम। तुम मुझसे नमक ले लो, और बदले में तुम्हारे अयस्क और तुम्हारे जंगली जंतुओं की खाल दे दो! और इसी व्यापारिक प्रतिस्पर्धा के चलते फ्रांसीसियों ने 1673 ई. में यहाँ फोर्ट फ्रंटिनैक का निर्माण किया। आज यहाँ 1.24.000 लोग रहते हैं।

राह में कई जगह देखा – मार्ग के संगम पर लिखा है – स्टप – कर्टसी क्रासिंग। यानी, हे राहगीर, वाहन चालक से नैन मिलाकर ही सड़क पार करना ! बाकी सड़कों की तरह उस जगह जेब्रा क्रासिंग नहीं बना है। हर ड्राइवर वहाँ अपने आप कार को स्लो कर दे रहा है। वाह रे तहजीबे अख्लाक! नागरिक उत्तरदायित्व की नफासत।

बायीं ओर सागर जैसा छल छल पानी देखकर तो छोरा गंगा किनारेवाला का मन तैरने के लिए मचलने लगा। यहाँ के टिकट कटवाते समय बिटिया से व्हाट्स ऐप पर लिखित बातचीत हो रही थी। मैं ने पूछा था, ‘तुम्हारे घर के सामने उतनी बड़ी झील है। तो, उसमें जरूर तैरूँगा। मजा आयेगा।’

‘बाबा, उसके लिए तो फिर स्विमिंग कस्ट्यूम चाहिए।’

‘अरे मैं यहीं चेतगंज से एक फूलवाले प्रिन्ट का लंगोट ले लूँगा। वही है हमारा राष्ट्रीय स्विमिंग कस्ट्यूम।’

‘बाबा – । ऐसा मत कीजिए।’

रुपाई जरा ज्यादा ही डिसिप्लीन पसंद है। हर वख्त कानून सर आँखों पर। बेचारे को इस उजड्ड ससुर को लेकर कई बार कई तरह से झेलना पड़ा। मैं भी क्या करता? उतर गया था एकदिन उस पानी में एक जगह। मजा आ गया था। मगर रूपाई झूम को मत बताइयेगा। उन्हें अभी तक पता नहीं है। वरना रूपाई मुझे त्याज्य ससुर कर देगा।

तीन चार जगह लंबी लकड़ी के खंभे पर लगे हैं सूचना पट्ट। वाटर फ्रन्ट रेगुलेशन। यहाँ आप अपने रिस्क पर ही तैर सकते हैं। यहाँ कोई बचाव कर्मी तैनात नहीं है। पानी में कूदना मना है। स्केटिंग करना मुनासिब न होगा। जहाँ लोग नहाते हैं वहाँ कुत्तों को लेकर प्रवेश वर्जित है। इमर्जेन्सी में मदद के लिए इस नंबर पर फोन करें 911। सूचना के नीचे एक जोगिया रंग का ट्यूब लटक रहा है। लिखा भी है जीवन बचाने वाली चीजों का गलत इस्तेमाल करना दंडनीय अपराध है। हमारे दशाश्वमेध की पुलिस चौकी में जो बैठे रहते हैं, उनमें शायद ही किसीको तैरना आता है। ठीक उन्हीं की नाक के नीचे तो आतंकवादियों ने बम धमाका किया था। हमारे देश में तो हर साल जाने कितनी नावें डूबती रहती हैं। उनमें ठसाठस आदमी जो भरे होते हैं। कौन है देखने सुननेवाला ?

चलते चलते एक बात और – हमारे यहाँ सड़क पर खड़े बिजली और टेलिफोन खंभे जैसे लोहे के बने होते हैं, यहाँ वे सब लकड़ी से बने खंभे हैं।

हरे हरे गलीचे के बीच कई जगह गुलचमन। हरी घासों पर कनाडियन गीस (बत्तख) बीन बीन कर कुछ खा रहे हैं। घासां की जड़ से कुछ या कीड़े मकोड़े। वहीं एक किनारे एक पत्थर पर अंकित – देखिए इतिहास की एक झलक –

25 अगस्त सन 1758 को अंग्रेज कलोनेल ब्रैडस्ट्रीट अपने 3100 फौजिओं के साथ नदी किनारे उतरे थे। आज उस जगह का नाम है कॉलिंगवुड स्ट्रीट। मर्नी पॉयेन्ट से नदी के किनारे किनारे मिस्सिसौगा पॉयेन्ट होते हुए वह दस्ता जा पहुंचा फोर्ट फ्रॉन्टिनैक। उनलोगों ने फ्रांसिसी किले की घेराबंदी कर दी।

उन्ही दिनों हिन्दुस्तान की तस्वीर क्या रही होगी? उन दिनों मुर्शिदाबाद सूबे बंगाल की राजधानी थी। 23 जून 1757 को मुर्शिदाबाद से 53 कि.मी. दक्षिण मे स्थित प्लासी के आमबागान में रबार्ट क्लाइव के नेतृत्व में ईस्ट इंडिया कंपनी की फौज ने नवाब सिराजद्दौल्ला की सेना को परास्त कर इंग्लैंड का झंडा भारत में गाड़ दिया था। क्लाइव की चालबाजी, उनकी दी हुई रिश्वत और मीरजाफर की दगाबाजी से हिन्दुस्तान की सरजमीं पर 1858 ई. में प्रतिष्ठित  हुआ मलिकाए इंग्लैंड विक्टोरिया का शासन। सिराज के टुकड़ों पर पलनेवाला महम्मदी बेग ने ही क्लाइव के बहकावे में आकर सिराजद्दौल्ला की छाती पर भोंक दिया था छुरा।

दो दिन तक घेरेबंदी में फँसे रहने के बाद फोर्ट फ्रॉन्टिनैक के किलेदार ड्य न्यॉन समझ गये कि जंग को जारी रखना मौत को बेवजह न्योता देना होगा। सो संधिवार्ता हो गई। जितने पादरी थे, किले में रहने वाले जो दूसरे लोग थे – सबको सुरक्षित जगह जाने की छूट दे दी गई। फिलहाल लड़ाई खतम हुई।

फिर 1760। अंग्रेज मेजर रॉबर्ट रॅजर अपनी टुकड़ी लेकर पहुँचे और फोर्ट फ्रॉन्टिनैक को तहस नहस कर दिया। अब समझ रहे हैं न कि फ्रांसिसी और अंग्रेजों के टकराव और संघर्षों की दास्तान की जड़ कितनी गहरी है ? उधर और भी नाटक होते रहे। मेजर वुल्फ (जिनके नाम पर वुल्फ द्वीप है) को 13 सितम्बर 1759 में अब्राहाम की घाटी में विजय मिली। 1760 में मॉन्ट्रीयल भी अंग्रेजों का होकर रह गया। इसी तरह कनाडा के न्यू फ्रांस की तकदीर ही बदल कर रह गई। और 1763 में पेरिस संधिपत्र पर हस्ताक्षर हो गये। कनाडा में अंग्रेजों का वर्चस्व कायम हो गया।

झूम के एपार्टमेंट से निकलते ही सिटी पार्क में एक आदमकद मूर्ति दिखाई देती है। नीचे लिखा है मैं ब्रिटिश प्रजा की हैसियत से पैदा हुआ हूँ। और उसी हैसियत से मरना पसंद करूँगा। वह मूर्ति है कनाडा कनफेडरेशन के जनक एवं यहाँ के प्रथम प्रधानमंत्री सर जॉन आलेक्जांडर मैकडोनाल्ड की। वह खुद को किंग्सटन का नागरिक ही कहलाना पसन्द करते थे। जबकि वे पैदा तो हुए थे स्कॉटलैंड के ग्लासगो शहर में और यहीं कनाडा के ओटावा (अंटारिओ) में उनका देहान्त हुआ। जनाब, जरा हमारे तथाकथित नेताओं को बतलाने का कष्ट करें कि इनकी बहुमत की सरकार छह बार चुनी गई थी। वे कन्जर्वेटिव पार्टी का प्रतिनिधित्व करते थे, मगर थे भविष्यदृष्टा पुरुष। उन्होंने कनाडा के पूरब को पश्चिम से जोड़ने के लिए रेलवे लाइन की शुरुआत की। कई जगह उन्होंने वन्य प्राणी संरक्षण के लिए अभय अरण्य भी बनवाये। हमारे यहाँ जो राष्ट्रीय उद्यान बने भी हैं, उनकी दुर्दशा किसे अवगत नहीं है ? अविगत गति कछु कहत न आवे। खैर, 2015 में, यानी इसी साल उनकी द्विशत जन्म शताब्दी मनायी जा रही है। लोग उन्हें प्यार से सर जॉन ए. के नाम से पुकारते हैं। ईस्ट किंग्स स्ट्रीट में स्थित उनके मकान को अब उनके नाम से पब्लिक हाउस बनाया गया है। यानी हमारे बिटिया जामाता के पड़ोसी।                 

एक सर्पिल रास्ता झील के किनारे किनारे आगे तक चला गया है। मैं उसी पर चला जा रहा था। उधर मुख्य सड़क यानी किंग्स स्ट्रीट (पश्चिम) पर स्थित है किंग्सटन जेनरल हास्पिटल। यहाँ अचानक किसी की तबियत खराब हो जाए, तो जरा मुसीबत होती है। हर चीज के लिए प्रायर अपायनमेंट चाहिए। हाँ, बड़े बूढ़ों के लिए एम्बुलेंस सेवा सुलभ है। सड़क पर कई दंत चिकित्सकों के बोर्ड तो दिखाई पड़े, मगर जेनरल फिजिशियन या ऐसे डाक्टर एक भी नहीं। तो किसी की सांस फूलने लगे या तेज बुखार हो तो वह बेचारा कहाँ जायेगा ?

1832 में किंग्सटन जेनरल हॉस्पिटल की पहली इमारत बनकर तैयार हो गई थी। मगर 1838 में ही पहली दफा यहाँ मरीजों की भर्ती हो सकी थी। और वे थे बीस अमरीकी विद्रोही। जिन्हें बैटल ऑफ विन्डमिल में गिरफ्तार कर लिया गया था (1837 ई.)। खैर, 1841 से ’44 तक यहाँ कनाडा संसद के सर्वप्रथम अधिवेशन होते रहे। यह अस्पताल क्वीन्स यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ मेडिसिन से सम्बद्ध है।

दोनों ओर की हरी घास के गलीचों के बीच एक पतला सा रास्ता निकल गया है। उसके बायें झील तो दायें मैदान के पार मुख्य सड़क – किंग स्ट्रीट पश्चिम। बीच के हरे मैदान पर जगह जगह बेंच लगे हैं। बैठ कर बात करो, पानी का नजारा देखो। न कहीं पान की पीक की छींटें, न कहीं गोबर इत्यादि के अनचाहा प्रसाद। एक जगह तो शतरंज की बिसात बनी है। आप आराम से बैठकर दोस्त के साथ बुद्धि युद्ध करें। हमारे गंगाघाट के किनारे ऐसा नहीं हो सकता क्या ? अपने बल पर शतरंज की बाजी तो वहाँ घाट किनारे या गलियों के चौतरे पर लगती ही हैं, मगर बाकी ये सब……?

झूम ने एक प्लास्टिक में भर कर जेब में चेरी फल दे दिया था। बड़े ही स्वादिष्ट। अब तक तो सब खतम हो चुके थे। टेम भी काफी हो गैल रहल। तो चलो वापस।

चारों ओर के लाल पीले बैगनी नीले नारंगी आदि रंगीन गुलजारों को देखकर मुनव्वर राना याद आ रहे थे :- ‘मुझे बस इसलिए अच्छी बहार लगती है/ कि ये भी मां की तरह खुशगवार लगती है।’

मगर एपार्टमेंट पहुँच कर एक अलग मुसीबत। उसके मेन एन्ट्रेंस पर दो शीशे के दरवाजे हैं। कोई गार्ड वगैरह नहीं। पहलावाला ऑटोमेटिक दरवाजा बिन चाभी के भी खुल सकता है। मगर मुझे क्या मालूम? मैं दरवाजे पर बने होल में चाबी से प्रयास करता रहा। परंतु असफलता ही हाथ लगी। अब ? वही हाल है भीतर के मेन दरवाजे का। तो उस समय मैं घूम कर एपार्टमेंट के पीछे बेसमेंट की तरफ चला गया। सौभाग्य से उस समय किसी ने दरवाजा खोला था। मैं भी उसका हम सफर बन गया। फिर लिफ्टेण ऊर्ध्वगमणः।

खैर, घर जाकर पता चला कि हर दरवाजे की बगल में दीवार पर की-होल बना हुआ है। उसमें चाबी डालनी है। न कि दरवाजे के बीचोबीच। कृष्णसखा पार्थ याद आने लगे। गुरु द्रोणाचार्य ने जब उनकी परीक्षा लेनी चाही, तो शरसंधान करते समय उन्होंने केवल चिड़िया की एक आँख पर ही अपने लक्ष्य को स्थिर रक्खा था। मैं ने स्वयम् को हड़काया – सदैव एक ही बिन्दु पर लक्ष्य स्थिर रखने से हर समय सफलता हाथ नहीं लगती, मियां। तनि इधर उधर भी ताक झाँक कर लिया करो। अजी, इस उमर में -?

© डॉ. अमिताभ शंकर राय चौधरी