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जो कभी अंग्रेजों का अर्दली था, वह आज हमारा चपरासी बन गया। अर्दली चाहे तो कह सकता है, साला मैं तो peon प्यून बन गया। अंग्रेजों के जमाने में, साहब के दफ्तर आने के पहले हर चीज व्यवस्थित हो जाए, यह काम एक अर्दली का होता था। आप अर्दली को अंग्रेजी शब्द orderly ऑर्डरली का अपभ्रंश भी कह सकते हैं, क्योंकि orderly शब्द का अर्थ ही व्यवस्थित होता है। जो चीज़ों को व्यवस्थित रखे, वह ऑर्डरली अर्थात् अर्दली। हमारे भाषाविदों को चपरासी शब्द में भी बू आने लगी और उन्होंने राजभाषा अधिकारियों के कहने पर उसे भृत्य बना दिया। शब्दों को नृत्य करवाने से कुछ हासिल नहीं होता। चपरासी, चपरासी ही रहता है, भृत्य कहने से कृतकृत्य नहीं हो जाता।

रूतबे में चपरासी चौकीदार से कम होता है लेकिन वह किसका चपरासी है, यह उस पर निर्भर करता है। वैसे एक चपरासी और चौकीदार की कभी आपस में तुलना नहीं की जा सकती ठीक उसी तरह जैसे एक राजा और एक विद्वान की। विद्वत्वं च नृपत्वं, च नैव तुल्यं कदाचन !

लेकिन क्यों। इसलिए, क्योंकि एक चपरासी और चौकीदार में रात दिन का अंतर है। चौकीदार रात भर डंडा और सीटी बजाता है, जब कि एक चपरासी सिर्फ सुबह १० से ५ साहब का हुक्म बजाता है।।

अगर अधिकार और रुतबे की बात करें, तो चौकीदार एक चपरासी पर भारी पड़ता है। जिम्मेदारी और जवाबदारी में भी चौकीदार, चपरासी पर भारी। अधिकार भी चौकीदार के अधिक। चौकीदार एक तरह का वॉच डॉग है। अगर गोरखा हुआ, तो शाब जी, ईमानदारी की जीती जागती मूरत। आजकल यह काम सिक्योरिटी एजेंसीज करने लगी है जिससे आर्मी के एक्स – सर्विसमेन भी आसानी से उपलब्ध हो जाते हैं। एक स्वयंभू चौकीदार के भरोसे इस देश के १३० करोड़ वासी आज भी चैन की नींद सो रहे हैं।

चपरासी अधिकतर शासकीय होता है। सरकारी दफ्तर और शासकीय अथवा प्राइवेट स्कूल और कॉलेज बिना चपरासी के नहीं चल सकते। स्कूल और कॉलेज का चपरासी क्लास के पीरियड और छुट्टी की सूचना अगर घंटी बजाकर दिया करता है तो एक चपरासी को साहब की घंटी सुनकर साहब के ऑफिस में प्रवेश करना पड़ता है।।

चौकीदार सलाम बजाता है जब कि सरकारी चपरासी को लोग सलाम बजाते हैं। साहब तो आते जाते रहते हैं, पक्की नौकरी तो चपरासी ही करता है। कुछ चपरासी तो साहब के इतने मुंह लगे होते हैं कि जब साहब लदते है तो चपरासी भी दहेज की तरह साथ जाता है। यह रिश्ता नमक के रिश्ते से ज़्यादा मज़बूत होता है।

साहब का मिज़ाज, कमजोरी, खासियत, मूड और पसंद नापसंद की पूरी जानकारी एक चपरासी को रहती है। साहब की अटैची का वज़न तक चपरासी उठाता है। कहीं कहीं तो ऐसा लगता है, दफ्तर का सारा बोझ ही चपरासी पर है। जिस रोज चपरासी छुट्टी पर रहता है, साहब का मूड भी ऑफ रहता है।।

अष्ट छाप के कवि भक्त सूरदास काग के भाग की सराहना करते हैं, जो उनके इष्ट हरि अर्थात बाल गोपाल श्रीकृष्ण के हाथ से माखन रोटी छीनकर ले जाता है। लेकिन एक साहब के चपरासी का भाग्य देखिए, वह कुछ छीनता नहीं, उसे सब कुछ अपने भाग्य और साहब के पुरुषार्थ से मिलता जाता है। मंदिर के भगवान से अगर मिलना है तो दान दक्षिणा का अधिकार पुजारी का होता है। साहब तक सीधा तो भगवान भी नहीं पहुंच पाता। पहले चपरासी से अपोइंटमेंट लेना पड़ता है। चपरासी, अपने भाग्य को सराहता है ! मेरा साहब की कृपा से, सब काम हो रहा है।

साहब और चपरासी का साथ सुख और दुख दोनों का होता है। जब साहब के यहां छापा पड़ता है तो चपरासी की भी बांंयी आंख फड़कने लगती है। साले सालियों के साथ बेचारे चपरासी के नाम भी दो चार मकान निकल आते हैं। वह बेचारा दार्शनिक अंदाज में, इतना ही कह पाता है, क्या करें साहब, गेहूं के साथ कभी कभी घुन भी पिस ही जाता है।।

एक समय था, जब हर चीज के लिए एक स्थान नियत होता था, और आदमी रात को निश्चिंत हो, चैन की नींद सोता था। लोग क्या कहते हैं, उसकी उसे कोई परवाह नहीं होती थी, कई बार तो वह फिक्र को खूंटी पर टांग और अक्ल को ताक में रखकर आराम से घोड़े बेचकर सो जाता था। सुबह जब उठता तो कहता, अभी दो मिनिट में आया। फिक्र को खूंटी से उठाया, और अक्ल को वापस भेजे में पहुंचाया। कितनी सहज, सरल और पारदर्शी सुरक्षित अभिरक्षा (सेफ कस्टडी )।

जितनी सुविधा, उतनी सुरक्षा !

तब कहां सीमेंट कांक्रीट और लोहे के मकान होते थे। अक्ल की तरह दीवारें भी गारे मिट्टी की और मोटी होती थी। एक घर में कई घर होते थे। बड़े घरों में तो रसोईघर, भंडार घर, पूजा घर, स्नानागार, और शौचालय भी होते थे। महिलाओं के लिए अगर कोठरी होती थी तो पुरुषों के लिए बैठक भी होती थी। घरों में महंगे पर्दों में पैसा बर्बाद करने के बजाय महिलाएं ही परदा कर लिया करती थी।।

मोटी मोटी दीवारों में आराम से लकड़ी की खूंटियां भी ठुक जाती थी, और गोदरेज की स्टील की अलमारी की जगह दीवारों में ही बड़ी छोटी ताक बनवाई जाती थी। छोटी ताक को आला कहते थे, जहां कभी जलता हुआ दीया अथवा गोरी की कान का बाला भी रख दिया जाता था। घरों में सिर्फ दीया बाती, और चिमनी लालटेन का ही प्रकाश होता था। दिमाग की बत्ती का तो पता नहीं, लेकिन हां तब घरों में बिजली के बल्बों का प्रवेश नहीं हुआ था और ऐसी ही परिस्थिति में शायर ऐसे गीत लिखने को मजबूर हो जाता था ;

ढूँढो, ढूँढो रे साजना

मोरे कान का बाला।

ताक और अलमारी और खूंटी और खूंटे में थोड़ा फर्क होता है। ताक और अलमारी तो घर के अंदर होती है लेकिन जहां खूंटी का दायरा कोठरी और बैठक तक ही सीमित होता है, खूंटा तो चौगान से लेकर मैदान तक कहीं भी गाड़ दिया जाता है। कुछ बुजुर्ग तो चौगान में ही खटिया पर खूंटा डालकर ही पड़े रहते थे,

जो आया, उसकी खाट खड़ी की। घरों में उनकी खांसी ही वॉच डॉग का काम करती थी। आनंद बख्शी के गीत का जिक्र, ना बाबा ना। हम बुजुर्गों का सम्मान करते हैं।।

बाबू जी का कुर्ता हो, टोपी हो, छड़ी हो अथवा छाता, बच्चे का बस्ता हो या कमीज, सबकी जगह खूंटी ही तो होती थी। दीवारों में इनबिल्ट फर्शी की अलमारी के खाने हमें अलॉट किए जाते थे। पूरी पारदर्शी व्यवस्था थी, इसलिए खुल जा सिम सिम जैसा कुछ था ही नहीं। वही हमारा वॉर्डरोब और वही बुक शेल्फ।

आज चार इंच की दीवार में एक कील नहीं ठुकती, उसे भी ड्रिल करना पड़ता है। ताक और अलमारी की जगह वार्डरोब ने ले ली है। नये नये हैंगर्स और हुक्स आ गए हैं, घर बड़ा साफ सुथरा और सजाधजा रहने लगा है। बुजुर्गो के भी बेडरूम होने लग गए हैं, और वे भी कमोड के मोड पर चले गए हैं। ताक और खूंटी एंटीक हो गए हैं।।

आज घरों में भंडार घर नहीं, गेहूं की कोठियां नहीं, लेकिन हां महंगे सोफे, कालीन, वॉल पेंटिंग्स जरूर हैं। घरों में चटाई भले ही नहीं हो, डाइनिंग टेबल और डबल बेड, प्राथमिक आवश्यकता है। कौन आजकल रसोई में पटे पर बैठकर भोजन करने से पहले अपना कुर्ता खूंटी पर टांगता है और रात को ताक में रखा अपना चश्मा तलाशता है। ए .सी. और रिमोट के जमाने में भी कहीं कोई हाथ से पंखा झलता है ..!!

इस पृथ्वी पर आदमी ही एक ऐसा प्राणी है जो सबसे अधिक समझदार भी है और स्वार्थी भी ! यह जानते हुए भी कि सिगरेट से फेफड़े खराब होते हैं, वह सिगरेट पीता है और खत्म हो जाने के बाद उसे ज़मीन पर फेंक, निर्ममता से जूते से मसल देता है। पेड़ से आम तोड़ता है और चूसकर गुठली और छिलका फेंक देता है। खुद घर में रहता है, और दूसरों के घर में आग लगाने की जुगाड़ में रहता है।

वह बहादुर भी है, और सुरक्षा-प्रेमी भी ! अपनी मूल्यवान चीजों को तिजोरी और लॉकर में रखता है। अपनी पत्नी-बच्चों के लिए घर बनाता है, उनकी सुरक्षा के लिए दरवाज़े लगवाता है और चाबी-ताले का भी इंतजाम करता है।।

ताले-चाबी का भी चोली-दामन का साथ है। लोग ताले को नहीं, चाबी को सम्भालकर रखते हैं। ताले के साथ चाबी दहेज में आती है, एक नहीं दो-दो आती है। गलत चाबी से ताला नहीं खुलता ! चोर के लिए कोई ताला ताला नहीं होता। चाबी खो जाने पर चाबी बनवाई जा सकती है, ताला खो जाने पर बेचारी चाबी एक ऐसी बेवा हो जाती है जिसे कोई ताला स्वीकार नहीं करता।

केवल ज़ुबान को छोड़कर सब पर ताला लगाया जा सकता है। जब किसी फैक्ट्री में तालाबंदी होती है तो कई कर्मचारी-मज़दूर बेरोजगार हो जाते हैं। जब किसी बंद घर के ताले टूटते हैं, तो बहुत कुछ सामान चोरी चला जाता है। ताला सुरक्षित लगे होने पर भी अगर चाबी खो जाए, तो ताले को बदल डालने में ही समझदारी होती है।।

लॉकर की चाबियाँ संभालकर रखनी पड़ती हैं, गुम जाने पर डुप्लीकेट नहीं बनती, लॉकर ड्रिल ओपन होता है। जब इनकम टैक्स का छापा पड़ता है, तब कोई चाबी काम नहीं आती। ऐसे वक्त अक्सर चाबियाँ नहीं मिलती और ताले तोड़ दिए जाते हैं।

अपराधी लॉकअप में बंद होते हैं तो सज़ायाफ्ता जेल की हवा खा रहे होते हैं। खुली जेल में भी बाहर से ताला लगा रहता है। मोटे-मोटे ताले, और मोटी-मोटी चाबियाँ आजकल म्यूजियम की शोभा बढ़ा रहे हैं।।

समय के साथ ताला-चाबी का साथ भी अब छूटने लग गया है। दोनों के मिलने का समय बाँध दिया गया है ! सभी ताले इन-बिल्ट लॉक हो गए हैं। कोई डोअर-लॉक हो गया है तो कोई हैंडल लॉक। जब रिमोट ही सब काम करने लगे तो कैसा ताला और कैसी चाबी।

लोग आज भी ट्रेन में सफर करते हैं तो सामान की सुरक्षा के लिए जब तक ताला-चाबी और चेन नहीं रख लेते, उन्हें चैन नहीं मिलता। एक समय वह भी था जब एक दकियानूस शंकालु आदमी चेस्टिटी- बेल्ट लगाकर ही परदेस जाता था और आज अक्षयकुमार पैड-मैन बन एक नए उन्मुक्त खुले दिमाग वाले समाज की रचना कर रहा है।।

बहुत ताले में रख लिया पुरानी पीढ़ी ने नई पीढ़ी को। आज तो नए एंड्राइड फ़ोन का लॉक खोलने के लिए दादाजी सात साल के पोते को ही आवाज़ देते हैं। बेटा ! ये फोन फिर लॉक हो गया है। एक पुरानी कहावत है, सफलता की कुँजी हमारे हाथ में ही है। लगता है वह चाबी हमें मिल गई है। बस लगाने की देर है। खुल जा सिम सिम।।